5. Wichtige kleine Helfer
Kleinst- und Mikroorganismen am Mittel- und Unterlauf
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Ein Weidegänger:
Die Eintagsfliegenlarve
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In einem natürlichen oder zumindest naturnah belassenen Flusslauf gibt es außer den
höheren Tierarten wie den Fischen noch eine Vielzahl an wirbellosen Tieren und Kleinstlebewesen,
die för den Stoffkreislauf mit seinen biologischen Abbauvorgängen sehr wichtig sind.
Weidegänger wie Schnecken und Muschelkrebse gehören beispielsweise zu solchen Wirbellosen.
Hinter dem Begriff Weidegänger verbergen sich Tiere, die ihre Nahrung durch "Abweiden"
oder Abfressen von Pflanzen und Pflanzenteilen aufnehmen. Schnecken z.B. raspeln mit ihrer Zunge vor
allem Algen von Wasserpflanzen oder Steinen.
Die Strömung ist im Mittellauf nicht mehr so stark, so dass sich Schwebstoffe auf dem Boden
ablagern. Wegen der größeren Flussbreite fällt weniger Schatten auf das Wasser.
Beides sind Gründe dafür, dass vermehrt Wasserpflanzen im Fluss wachsen. Abgestorbenes Holz,
uferbegleitende Gehölze, die mit ihren Wurzeln ins Wasser reichen, Wasserpflanzen und die krautige
Ufervegetation bilden abwechselungsreichere Kleinstrukturen im Wasser als im Oberlauf. Dadurch steht
den Weidegängern mehr Nahrung als im Oberlauf zur Verfügung und sie können sich gut vermehren.
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Zerkleinerer: Der Flohkrebs
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Die Zerkleinerer (z.B. Flohkrebse) die mit ihren Mundwerkzeugen in der Lage sind, totes Blattwerk und
Ähnliches zu zerkleinern sind zwar auch im Mittel- und Unterlauf noch vorhanden, treten aber mehr
in den Hintergrund. Von außen gelangt nicht mehr so viel Grobdetritus, also totes organisches
Material, wie im Oberlauf in das Gewässer. Das meiste grobe Material des Oberlaufs ist bereits
durch mechanische oder mikrobielle Prozesse und durch den Fraßvorgang der dortigen Zerkleinerer
in Feindetritus umgearbeitet worden, so dass es den Zerkleinerern des Mittellaufs nicht mehr zur
Verfügung steht.
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Nicht zuletzt deshalb sind die Sammler und Filtrierer, für die der Feindetritus
die Nahrungsgrundlage darstellt, in diesem Gewässerabschnitt stark vetreten und stellen fast die
Gesamtheit der nichträuberischen Tiere unter den Kleinstlebewesen dar.
Je weiter man sich dem Unterlauf und der Flussmündung nähert, desto mehr nimmt die
Strömung ab und desto ruhiger wird das Wasser, so dass vermehrt im Wasser freischwebende,
mikroskopisch kleine Pflanzen auftreten. Dieses pflanzliche Plankton wiederum dient Wasserflöhen
und dem tierischen Plankton, z.B. den Rädertierchen, als Nahrung, die damit das Tierreich des
Mittel- und Unterlaufs weiter ergänzen.